Rafael van der Vaart, voormalig Nederlands topvoetballer, heeft zich recent uitgesproken over de huidige generatie voetballers en hun ego’s. In een fel betoog, dat naar verluidt voortkwam uit frustratie na een onverwacht ontslag door clubbestuurders, legde hij de nadruk op hoe hij in zijn carrière met grotere sterren heeft gespeeld die zich nooit zó arrogant gedroegen als sommige hedendaagse spelers.
Van der Vaart, die in zijn carrière bij clubs als Ajax, Real Madrid en Tottenham Hotspur speelde, deelde dat hij met legendarische voetballers heeft samengewerkt, waaronder niemand minder dan Johan Cruijff. “Cruijff was de man die het dribbelen in voetbal naar een hoger niveau tilde en records brak. Toch heb ik nooit meegemaakt dat hij zo trots of arrogant was als sommige spelers van nu,” zei Van der Vaart met duidelijk hoorbare verontwaardiging.
De oud-international lijkt niet alleen teleurgesteld in de moderne mentaliteit van veel voetballers, maar ook in de manier waarop clubbesturen tegenwoordig omgaan met hun oud-spelers en medewerkers. Volgens bronnen zou Van der Vaart zijn ontslagen zonder enige waarschuwing of respectvolle communicatie, wat de basis vormde voor zijn uitbarsting. “Het doet pijn om zo behandeld te worden, vooral als je je hele carrière alles hebt gegeven voor het voetbal,” zei hij boos, verwijzend naar de plotselinge ontvangst van een ontslagbrief.
Wat zijn uitspraken nog pijnlijker maakt, is de nostalgie en het respect waarmee hij terugkijkt op grootheden zoals Cruijff. “Kijk naar Cruijff: hij liet zijn voeten spreken, zette de toon op het veld en veranderde de sport. Maar hij had altijd een bepaalde bescheidenheid en klasse. Hij liet zien dat je de beste kon zijn zonder de grootste mond te hebben. Dat mis ik tegenwoordig.”
Van der Vaart heeft altijd bekendgestaan om zijn directe en eerlijke uitspraken, en deze situatie is daarop geen uitzondering. Terwijl hij de huidige gang van zaken betreurt, wordt zijn boodschap gezien als een oproep tot meer nederigheid en respect in het moderne voetbal.
