Steven Bergwijn, die in 2022 met hoge verwachtingen terugkeerde naar Ajax, heeft onlangs de reden van zijn vertrek uit de Amsterdamse club onthuld. In een openhartig interview gaf de aanvaller aan dat zijn beslissing niet alleen werd ingegeven door sportieve overwegingen, maar dat er ook contractuele aspecten speelden die zijn vertrek onvermijdelijk maakten.
Na zijn terugkeer bij Ajax, waar hij werd binnengehaald als een van de grootste aankopen in de clubgeschiedenis, leek Bergwijn aanvankelijk te floreren. Zijn snelheid en dribbelvaardigheid zorgden voor opwinding onder de fans, maar naarmate het seizoen vorderde, stokte zijn vorm en begonnen er geruchten te circuleren over een mogelijk vertrek. Veel speculaties gingen over zijn vorm en of hij zich kon aanpassen aan het systeem van toenmalig trainer Alfred Schreuder.
Maar volgens Bergwijn zat er meer achter. “Het ging niet alleen om mijn prestaties op het veld. Er waren bepaalde clausules in mijn contract waar ik mee worstelde,” verklaarde hij. “Een van die clausules bepaalde dat als ik een bepaald aantal doelpunten of assists niet zou halen binnen een bepaalde periode, mijn salaris significant verlaagd zou worden. Dat zorgde voor extra druk, en uiteindelijk merkte ik dat ik niet meer vrijuit kon spelen.”
Deze contractclausule, die eerder ongewoon is voor een speler van Bergwijns kaliber, zou hem volgens insiders tegen de borst hebben gestuit. De aanvaller gaf aan dat hij het gevoel had dat de club niet het volle vertrouwen in hem had, ondanks de miljoenen die voor hem waren betaald. “Je wil je gewaardeerd voelen, en als er zo’n clausule in je contract staat, voelt het alsof de club twijfelt aan je capaciteiten,” vervolgde Bergwijn.
Bergwijns vertrek kwam dan ook niet als een verrassing voor degenen die op de hoogte waren van deze contractuele details. Uiteindelijk besloot hij dat het beter was om een nieuwe uitdaging aan te gaan bij een andere club, waar hij zich meer gesteund zou voelen en zonder de extra druk van dergelijke bepalingen zou kunnen spelen.
Hoewel Ajax de contractuele voorwaarden niet publiekelijk heeft bevestigd, geven bronnen binnen de club aan dat dergelijke prestatiegebaseerde clausules niet ongebruikelijk zijn. Echter, in het geval van een speler als Bergwijn, die een grote investering vertegenwoordigde, lijkt het erop dat deze voorwaarden een negatieve invloed hadden op zijn gemoedsrust en prestaties.
Bergwijn hoopt nu zijn carrière nieuw leven in te blazen, vrij van de contractuele beperkingen die hem bij Ajax parten speelden. “Ik wil gewoon weer genieten van voetbal,” zei hij afsluitend. “Zonder constant te moeten nadenken over wat er op papier staat.”
Zijn vertrek bij Ajax laat een vraagteken achter over hoe de club omgaat met grote aankopen en of dergelijke contractbepalingen in de toekomst vaker zullen worden toegepast. Voor Bergwijn is het echter duidelijk dat zijn toekomst elders ligt, waar hij kan spelen zonder extra ballast.
Deze onthulling werpt een nieuw licht op de relatie tussen clubs en spelers, waarbij contractvoorwaarden soms net zo bepalend kunnen zijn als wat er op het veld gebeurt.
