**Voetbalherinneringen – Deel 42: Toen Johan Cruijff ‘bijna’ Nederland had Gemanaged op het WK 1994**
In de annalen van het Nederlandse voetbal zijn er talrijke momenten van triomf en tragedie, maar weinig verhalen zijn zo intrigerend als het avontuur van Johan Cruijff in de aanloop naar het WK 1994. Hoewel Cruijff nooit officieel het Nederlandse nationale team heeft geleid op dat toernooi, had hij bijna de leiding overgenomen en zijn stempel gedrukt op de Nederlandse voetbalgeschiedenis.
De jaren voorafgaand aan het WK 1994 waren een periode van turbulentie voor het Nederlandse voetbal. De Nederlandse voetbalbond, de KNVB, stond onder druk om een succesvolle campagne te garanderen, en de rol van coach was een onderwerp van veel discussie. Na het mislukken van het EK 1992, waar Nederland in de halve finale werd uitgeschakeld door Denemarken, was er behoefte aan verandering en vernieuwing.
Johan Cruijff, de legendarische voetballer die zijn carrière beëindigde met een ongeëvenaarde status, had zijn eigen visie op het spel. Na zijn succesvolle periode als coach van FC Barcelona, waarbij hij de club naar meerdere successen leidde, wilde Cruijff zijn ideeën ook op internationaal niveau toepassen. Hij had het idee om een revolutionaire benadering van voetbal naar het Nederlandse nationale team te brengen. Zijn filosofie was gebaseerd op aanvallend voetbal, technische vaardigheid en tactische vernieuwing – kenmerken die zijn carrière als speler en coach definiëerden.
De KNVB overwoog serieus om Cruijff aan te stellen als hoofdcoach voor het WK 1994 in de Verenigde Staten. De bond was onder de indruk van Cruijffs ideeën en zijn eerdere succes met Barcelona. Er waren zelfs geruchten dat de onderhandelingen al ver gevorderd waren en dat Cruijff bijna de officiële rol van coach op zich zou nemen. Echter, door interne verdeeldheid binnen de KNVB en mogelijke politieke druk, werd de aanstelling uiteindelijk niet gerealiseerd.
In plaats daarvan werd Dick Advocaat aangesteld als de coach van het Nederlands Elftal. Advocaat, bekend om zijn pragmatische benadering en ervaring, leidde het team naar de halve finale van het toernooi. Ondanks de sterke prestaties van het team, waren er nog steeds veel fans en analisten die zich afvroegen hoe Cruijff’s revolutionaire aanpak het Nederlands Elftal had kunnen veranderen.
De vraag “Wat als?” blijft een intrigerend onderwerp onder voetbalfans. Hoe zou het team hebben gepresteerd onder de leiding van Cruijff? Had zijn innovatieve visie geleid tot een andere uitkomst? Hoewel we het nooit zullen weten, blijft het een fascinerend hoofdstuk in de rijke geschiedenis van het Nederlandse voetbal. De herinnering aan Johan Cruijff’s bijna-rol op het WK 1994 herinnert ons eraan hoe dichtbij we waren om een ander hoofdstuk te schrijven in het avontuur van het Nederlands Elftal.
